Carabao Cup: to już finał!

Już w niedzielę piłkarze Pepa Guardioli mogą rozpocząć kompletowanie wciąż możliwej do osiągnięcia poczwórnej korony – Manchester City, w finale Pucharu Ligi rozgrywanym na Wembley zmierzy się z Chelsea, która została dotkliwie poturbowana przez Obywateli w niedawnym ligowym starciu.

Obywatele bronią tytułu zdobytego przed rokiem, kiedy to City w finale ograło inny londyński zespół, Arsenal.

Finałowy mecz Pucharu Ligi dla podopiecznych Maurizio Sarriego będzie czwartym z rzędu spotkaniem w ramach rozgrywek pucharowych. W ostatnich tygodniach, The Blues rywalizowali bowiem w Lidze Europy i Pucharze Anglii.
Wygrany dwumecz ze szwedzkim Malmo (zwycięstwa 2:1 na wyjeździe i 3:0 u siebie), rozdzieliło pożegnanie z FA Cup po porażce z Manchesterem United na Stamford Bridge.

Po porażce z Newcastle na koniec stycznia, piłkarze z Etihad Stadium rozegrali pięć spotkań w lutym i wszystkie wygrali. Podopieczni trenera Guardioli rozpoczęli serię na krajowym podwórku od trzech ligowych zwycięstw (3:1 z Arsenalem, 2:0 z Evertonem, 6:0 z Chelsea) oraz wyeliminowania niżej notowanego Newport County z Pucharu Anglii. Przed kilkoma dniami, City, po szalonym spotkaniu, ograło na wyjeździe Schalke 3:2 w pierwszym meczu 1/8 finału Champions League.

The Blues z pewnością nie mogą powiedzieć o łatwej drodze do finału Pucharu Ligi – Chelsea najpierw pokonała Liverpool, później wyrzuciła za burtę Derby County i Bournemouth, a w półfinale po zaciętym dwumeczu, londyńczycy wyeliminowali Tottenham Hotspur.

Znacznie „przyjemniejszą” trasą na Wembley zmierzali podopieczni Pepa Guardioli – Obywatele najpierw ograli Oxford United, a następnie wyeliminowali dwa zespoły z Premier League (Fulham i Leicester). Ostatnią przeszkodą było trzecioligowe Burton, któremu City zaaplikowało w dwumeczu aż dziesięć goli.

W niedzielę na Wembley dojdzie do pojedynku numer 163 w historii rywalizacji pomiędzy ekipami z Londynu i Manchesteru – aktualnie lepszym bilansem mogą pochwalić się przedstawiciele niebieskiej części stolicy, którzy z wygranej cieszyli się 67-krotnie.
W pozostałych pojedynkach, 39 razy padł remis, a 56 meczów kończyło się triumfem City.

W trwającym sezonie zespoły te spotykały się już trzykrotnie, z czego raz dwa tygodnie temu. W sierpniu w starciu o Tarczę Wspólnoty górą okazało się City (2:0), ale w pierwszym ligowym meczu komplet punktów zgarnęła Chelsea (2:0).
Podopieczni Pepa Guardioli okrutnie zrewanżowali się jednak The Blues w lutym, demolując ekipę Maurizio Sarriego aż 6:0.

Maurizio Sarri w niedzielnym finale będzie mógł skorzystać praktycznie z wszystkich zawodników znajdujących się w kadrze The Blues - małe znaki zapytania pojawiają się jedynie w kontekście występów Kepy, Pedro i Davide Zappacosty.

Nieco więcej strat znajduje się po stronie Manchesteru City – od dłuższego czasu na liście kontuzjowanych znajdują się Claudio Bravo, Eliaquim Mangala, Benjamin Mendy i Gabriel Jesus, natomiast niepewni gry są John Stones i Fabian Delph.